Acelerando la fabricación de tuberías en P1 Group

Mar 30, 2024

El nuevo sistema de corte de tubos 3D WM-36 de P1 Group de Watts-Mueller ha permitido al taller de fabricación de la compañía en Lawrence, Kansas, cortar y biselar secciones de tubos de manera más eficiente. Imágenes proporcionadas por Grupo P1

A veces, las reuniones y una programación adecuada sólo pueden llevarle hasta cierto punto en una operación de fabricación. A medida que el negocio crece, mantener ese equilibrio correcto entre flexibilidad y entrega a tiempo se vuelve más difícil si la misma cantidad de personas tiene que abordar la mayor carga de trabajo en la misma cantidad de espacio.

La fabulosa tienda de P1 Group Inc. en Lawrence, Kansas, descubrió que este es el caso en los últimos años. El proveedor de servicios de construcción y fabricación mecánicos, eléctricos y de plomería ha disfrutado de un sólido crecimiento en los últimos años, lo que estaba ejerciendo presión sobre sus 45,000 pies cuadrados. tienda y sus 25 empleados.

Ahora bien, eso puede parecer mucho espacio, especialmente si ha trabajado en una operación del tamaño de un garaje o en una pequeña tienda familiar, pero cuando se habla de trabajos de tuberías, eso cambia bastante la discusión. Jeremy Price, gerente de producción del taller de tuberías de P1 Group, dijo que el taller normalmente trabaja con tuberías de 36 pulgadas de diámetro exterior y menos, pero también ha realizado proyectos ocasionales que requieren tuberías de 60 a 72 pulgadas de diámetro exterior. La longitud típica de estas tuberías es de 42 pies. Además, el taller trabaja con metales especiales, como el acero inoxidable, por lo que mantiene ese trabajo separado de sus proyectos de acero al carbono. Los materiales grandes y las áreas de trabajo segregadas pueden hacer que 45,000 pies cuadrados parezcan bastante acogedores en poco tiempo.

Con eso en mente, Price dijo que el taller siempre ha tratado de mantener un proceso de producción optimizado. Realiza de 10 a 20 trabajos en el taller al mismo tiempo. Para que las cosas avancen sin problemas, el material y los procesos deben fluir en una dirección, no contra la corriente.

Para adaptarse a este flujo, Price dijo que la tienda está organizada en forma de U. El material ingresa al área de corte y pasa a soldar, si es necesario, y luego a envío, avanzando alrededor del taller en una curva. Price agregó que el taller tiene muy poco inventario de materiales porque la tubería que se corta generalmente se entrega justo a tiempo. El único inventario importante es un programa de inventario administrado por un proveedor local de válvulas y accesorios para tuberías; Si los accesorios en uno de los contenedores caen por debajo de cierta cantidad, el proveedor los repone de acuerdo con los niveles prescritos.

Para maniobrar las secciones de tubería alrededor del piso del taller, los fabricantes utilizan soportes para tuberías de alta resistencia equipados con rodillos. Se utilizarían para mover el tubo desde la mesa de corte por plasma al equipo de mecanizado para biselarlo, por ejemplo, y luego al envío.

Ese tipo de manipulación de materiales se volvió más engorroso a medida que llegaban más pedidos al taller. Los plazos típicos para estos proyectos podrían ser de unas pocas semanas a un par de meses, pero Price dijo que la compañía se ha ganado la reputación de ser receptiva, particularmente para aquellos clientes habituales que necesitan proyectos de reemplazo de tuberías para mantener sus instalaciones en funcionamiento.

“Queremos cuidar de nuestros clientes y cumplir con sus horarios. Cumplir con plazos ajustados es nuestra especialidad”, dijo.

P1 Group o utiliza un sistema de programación propio para estar al tanto de los proyectos. El equipo de fabricación también se reúne semanalmente para analizar dónde se encuentran los trabajos actuales: modelado, en el taller o listos para la entrega. A medida que llegan trabajos interesantes o solicitudes especiales, los horarios se pueden actualizar para ese día.

El equipo de fabricación de la empresa trabaja de forma bastante estricta, pero en 2019 se dio cuenta de que necesitaba más ayuda. La automatización iba a permitir al equipo minimizar el manejo de materiales. La nueva tecnología de corte también aportaría beneficios a los procesos de poscorte.

Las secciones de tubería se encuentran sobre una mesa mientras esperan ser cargadas en la máquina cortadora de tubos. Con el nuevo sistema de procesamiento de tuberías, los fabricantes de P1 Group no utilizan tantos carros pesados ​​para transportar secciones de tuberías por el taller.

Después de mucha investigación para descubrir qué tendría más sentido en términos de reemplazar la mesa de corte por plasma, la sierra de cinta y el centro de mecanizado del taller, Price y su equipo determinaron que el sistema de corte de tubos 3D Watts-Mueller WM-36 iba a funcionar. para ayudarles a alcanzar sus objetivos. (En 2016, Watts Specialties, un fabricante estadounidense de máquinas cortadoras de tubos CNC, se fusionó con Mueller Opladen, un fabricante alemán de la misma industria). Dijo que el retorno de la inversión parecía bueno porque podrían ser más eficientes en el procesamiento de tubos. fabricaciones.

La máquina cortadora de tubos se instaló en el tercer trimestre de 2019. Una fuente de energía Hypertherm HPR130XD proporciona la capacidad de corte por plasma. El sistema puede acomodar tubos redondos de hasta 36 pulgadas de diámetro exterior y puede cortar paredes de hasta 1-3/8 pulgadas de espesor.

La máquina cortadora de perfiles de tubos tiene seis ejes CNC:

La capacidad de ajustar el ángulo de la antorcha permite que la máquina también bisele. No es necesario arrastrar una sección de tubería fuera de la mesa de corte y moverla al centro de mecanizado para biselarla.

La máquina también ha eliminado algunas operaciones posteriores. Price dijo que el corte preciso de la máquina ha reducido la necesidad de accesorios de tubería soldados a tope, también conocidos como accesorios de tubería soldados, unidos a las tuberías. Estos accesorios incluyen codos y T, que básicamente permiten que los sistemas de tuberías cambien de dirección. Debido a que la máquina cortadora de tubos puede cortar capas de alta tolerancia en la tubería, se pueden crear secciones de manera rápida y precisa para soldar rápidamente en la línea.

“Esto significa que no estamos poniendo este tipo de boquillas. Eso elimina mucho manejo adicional allí”, dijo Price.

La precisión de corte de la máquina también beneficia al proceso de soldadura.

“No estamos cortando agujeros manualmente. No estamos perforando agujeros. El CNC se está encargando de todo ese trabajo inicial”, dijo Price. “En realidad nos estamos preparando y virando más rápido. Nuestros ajustes son mucho mejores. Eso significa que estamos soldando más rápido”.

Price dijo que P1 Group utiliza el proceso de deposición regulada de metales (RMD) de Miller Electric, que es un proceso de soldadura por arco metálico con gas de cortocircuito modificado (GMAW), para la pasada de raíz en la mayoría de los trabajos de soldadura de tuberías. Este enfoque está diseñado para producir una transferencia de metal controlada con precisión de gotas uniformes en el espacio, hasta 3/16 de pulgada, según Miller Electric. El proceso GMAW pulsado Pro-Pulse se utiliza para el paso de llenado y la tapa. Añadió que la empresa también es experta en la soldadura por arco de tungsteno con gas.

"Cada vez que puedas eliminar el movimiento humano de la ecuación y convertirlo en un proceso automatizado, ganarás mucha producción", dijo Price. “Una vez que pasamos al corte automatizado, supe que nuestra producción se dispararía”.

Ahora, cuando la tubería se entrega a P1 Group, ya no es arrastrada por dos personas con carros pesados ​​por las instalaciones. El tubo se carga en un transportador que introduce el tubo en la máquina cortadora.

Todos los trabajos se preparan en la oficina principal. Los detallistas del departamento de construcción de diseño virtual de la empresa preparan una hoja de cálculo con todas las especificaciones de fabricación de tuberías y esa información se introduce en el software de programación de la máquina. Cuando el operador de la máquina está listo para ejecutar un trabajo en el taller, simplemente selecciona el artículo de una línea del programa del día y la máquina comienza a cortar todas las formas requeridas en el nido.

Cuando se completa, la sección de tubería se descarga y está lista para soldar o algún otro proceso posterior. Literalmente, la única intervención adicional del operador en todo el proceso es que tiene que apretar manualmente el mandril antes de que la máquina cortadora de tubos entre en acción.

“Tal vez otros fabricantes no estén considerando algo como esto porque no buscan crecer como nosotros. Así que no necesitan esa inversión”, dijo Price. "Pero para nosotros era definitivamente imprescindible".

Debido a su capacidad de corte y eficiencia, la nueva máquina cortadora de tubos ha creado una nueva capacidad para el taller. Price dijo que el taller está en condiciones de realizar trabajos relacionados con la fabricación con otras empresas fuera de la familia del Grupo P1, algo que simplemente no podía hacer antes de la actualización del equipo.